Τον Σεπτέμβριο του 2022, ένα ζευγάρι έσπευσε να βοηθήσει έναν νεαρό άνδρα του οποίου το αναπηρικό αμαξίδιο είχε κολλήσει σε μια σιδηροδρομική διάβαση στο Χόλμπρουκ της Μασαχουσέτης. Ένα τρένο πλησίαζε καθώς το ζευγάρι απομάκρυνε το αναπηρικό καροτσάκι του άνδρα από την πίστα και τον οδήγησε σε ασφαλές σημείο ακριβώς στην άκρη του χρόνου. Το CBS News Boston ανέφερε για το περιστατικό:
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, συνάντησα μια παρόμοια ιστορία από το Λόντι της Καλιφόρνια, στην οποία μια αστυνομικός διακινδύνευσε τη ζωή της για να σώσει έναν ηλικιωμένο άνδρα του οποίου η αναπηρική καρέκλα είχε επίσης κολλήσει στις γραμμές του σιδηροδρόμου. Ο αστυνομικός τράβηξε τον άνδρα από την αναπηρική του καρέκλα, αλλά χτυπήθηκε μερικώς από το τρένο που ερχόταν. Ο άνδρας επέζησε, αλλά το αναπηρικό του καροτσάκι καταστράφηκε.
Η κάμερα του σώματος του αξιωματικού κατέγραψε το περιστατικό και κοινοποίησα το παρακάτω βίντεο — σημειώστε ότι είναι γραφικό και μπορεί να είναι ανησυχητικό για κάποιους.
Κάντε μια αναζήτηση στο Google και θα βρείτε αμέτρητες ιστορίες χρηστών αναπηρικών αμαξιδίων που χτυπήθηκαν στις γραμμές του τρένου χωρίς δική τους ευθύνη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η βοήθεια δεν φτάνει εγκαίρως.
Πολλοί χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων έχασαν τη ζωή τους ως αποτέλεσμα φραγμών προσβασιμότητας που καθιστούσαν τις σιδηροδρομικές διαβάσεις μη ασφαλείς. Σε αυτό το άρθρο, αναφερόμενος σε έρευνες και έρευνες που διεξήχθησαν από κυβερνητικούς φορείς στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Ηνωμένο Βασίλειο, θα εξετάσω ορισμένες από τις συνθήκες που μπορούν να οδηγήσουν στην ακινητοποίηση των αναπηρικών αμαξιδίων σε ισόπεδες διαβάσεις.
Οι διασταυρούμενες επιφάνειες είναι ανώμαλες, ανώμαλες ή παρεμποδίζονται από κάποιο εμπόδιο
ο Συμβούλιο Ασφάλειας και Προτύπων Σιδηροδρόμων στο Ηνωμένο Βασίλειο εντόπισε ότι οι ανομοιόμορφες και/ή ανώμαλες επιφάνειες διέλευσης σιδηροτροχιών μπορεί να «προκαλέσουν στασιμότητα των αναπηρικών αμαξιδίων (η κατακόρυφη απόκλιση μπορεί να προκαλέσει διακοπή της μπαταρίας)» ή «να πλοηγηθεί στη διάβαση πιο αργά, γεγονός που αυξάνει την έκθεση σε κίνδυνο». Επιπλέον, οι ανώμαλες επιφάνειες μπορεί να λειτουργήσουν ως εμπόδιο στην κίνηση του αναπηρικού αμαξιδίου προς τα εμπρός, μειώνοντας την πρόσφυση και αναγκάζοντας τον χειριστή να χάσει τον έλεγχο της συσκευής κινητικότητας.
Η παραπάνω λήψη οθόνης της σιδηροδρομικής διάβασης του Χόλμπρουκ της Μασαχουσέτης αποκαλύπτει μια σημαντικά υποβαθμισμένη και ανώμαλη επιφάνεια διέλευσης. Το ασφάλτινο πεζοδρόμιο δεν φαίνεται να είναι στο ίδιο επίπεδο με τη σιδηροδρομική γραμμή, παράγοντας που πιθανότατα συνέβαλε στο να ακινητοποιηθεί εκεί το αναπηρικό καροτσάκι του νεαρού.
Τα κενά της φλάντζας ή του επιφανειακού πάνελ μπορεί να παγιδέψουν τους τροχούς τροχού μιας αναπηρικής πολυθρόνας
Η φλάντζα ή το διάκενο φλάντζας είναι ένα κενό μεταξύ μιας επιφάνειας δρόμου ή πεζοδρομίου και της γραμμής του τρένου που το διχοτομεί — αυτό το κενό επιτρέπει στον τροχό ενός σιδηροδρομικού οχήματος να περάσει. Κατά τη στιγμή της κατασκευής, τα κενά των φλαντζών είναι σχεδιασμένα να είναι ελάχιστα, αλλά μπορούν ακόμα να θέτουν εμπόδια στους χρήστες τροχοφόρων συσκευών — ιδιαίτερα χειροκίνητων και μηχανοκίνητων αναπηρικών αμαξιδίων με μικρούς τροχούς τροχού.
Η παραπάνω λήψη οθόνης, που λήφθηκε από την κάμερα σώματος του αστυνομικού του Λόντι της Καλιφόρνια, δείχνει τα ελαστικά του αναπηρικού αμαξιδίου του άνδρα να είναι τοποθετημένα στο διάκενο της φλάντζας σε μια σιδηροδρομική διάβαση. Αν και δεν υπάρχουν διαθέσιμα πρόσθετα πλάνα για να προσδιορίσετε πώς προσανατολίστηκε με αυτόν τον τρόπο, μια πιθανότητα είναι ότι ο πίσω δεξιός τροχός της αναπηρικής πολυθρόνας έμεινε πρώτος, περιστρέφοντας την καρέκλα προς τα δεξιά.
Το Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών του Καναδά, σε α Έκθεση έρευνας 2018, σημείωσε ότι «όταν ένα αναπηρικό καροτσάκι περνά πάνω από μια ανώμαλη επιφάνεια, ένας περιστρεφόμενος τροχός μπορεί να αναρτηθεί προσωρινά, επιτρέποντάς του να περιστρέφεται ελεύθερα». Αυτή η προσωρινή απώλεια επαφής με το έδαφος μπορεί να προκαλέσει έναν περιστρεφόμενο τροχό να «πέσει στο διάκενο της φλάντζας, ακινητοποιώντας πιθανώς το αναπηρικό αμαξίδιο» και παγιδεύοντας τον χρήστη του στη σιδηροδρομική διάβαση.
Οι λοξές διαβάσεις αυξάνουν τον κίνδυνο πτώσης των τροχών της συσκευής κινητικότητας σε κενά
Το Υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ και η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Σιδηροδρόμων συμβουλεύει τους πεζούς για να διασχίσετε σιδηροδρομικές γραμμές «σε γωνία 90° αν διασχίσετε με ποδήλατο, καρότσι ή αναπηρικό καροτσάκι, καθώς οι τροχοί σας μπορεί να κολλήσουν».
Παρά τη συμβουλή αυτή, πολλές σιδηροδρομικές γραμμές τέμνουν δρόμους και πεζοδρόμια υπό γωνία, δημιουργώντας τους χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων για μια λοξή διάβαση υψηλού κινδύνου. Το Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών του Καναδά, σε α Έκθεση έρευνας 2016, παρατήρησε ότι «η ικανότητα ενός πεζού να διασχίζει υπό γωνία 90 μοιρών εξαρτάται από το σχεδιασμό της διάβασης του πεζοδρομίου και το πλάτος του πεζοδρομίου». Ο οργανισμός πρότεινε έναν βελτιστοποιημένο σχεδιασμό πεζοδρομίου, που φαίνεται στο σχήμα που αναπαράγεται παραπάνω.
Τα στενά πεζοδρόμια, η περιορισμένη ορατότητα αυξάνουν τον κίνδυνο πτώσης αναπηρικών αμαξιδίων από την άκρη μιας επιφάνειας διάβασης
Το βράδυ της 27ης Ιουλίου 2016, μια εμπορευματική αμαξοστοιχία της Canadian National Railway Company που έμπαινε στην περιοχή του κέντρου του Μόνκτον του Νιού Μπράνσγουικ χτύπησε σε αναπηρικό καροτσάκι, τραυματίζοντας θανάσιμα τον επιβάτη του. Το Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών του Καναδά πραγματοποίησε α πλήρης έρευνα το οποίο εντόπισε πολλά εμπόδια που συνέβαλαν στο να ακινητοποιηθεί το αναπηρικό αμαξίδιο στις ράγες.
Οι επισκευές στην εν λόγω σιδηροδρομική διάβαση είχαν πραγματοποιηθεί λίγο πριν από το ατύχημα, αλλά αυτές οι επισκευές είχαν κάνει τη διάβαση λιγότερο ασφαλή.
Στο σημείο είχε χυθεί νέα άσφαλτος, αλλά κάλυψε αντανακλαστικά σημάδια που είχαν σκοπό να αναγνωρίσουν την άκρη του πεζοδρομίου. Η άσφαλτος «ήταν ακανόνιστη και δεν ακολουθούσε την άκρη του πεζοδρομίου». Ένα κενό στην άσφαλτο κοντά στη ράγα αποκάλυψε ένα κενό σημαντικού μεγέθους.
Οι ερευνητές σημείωσαν στην αναφορά του ατυχήματος ότι «η άκρη του πεζοδρομίου οδηγούσε κατευθείαν προς το κενό στην άσφαλτο». Ανιχνεύοντας την άκρη του πεζοδρομίου όπως θα μπορούσε κανείς να κάνει στο σκοτάδι της νύχτας, υποτίθεται ότι «ο δεξιός τροχός του χρήστη αναπηρικού αμαξιδίου έπεσε στο κενό στο πεζοδρόμιο», μετά το οποίο «το αναπηρικό καροτσάκι κόλλησε στο έρμα, ακινητοποιώντας τον πεζό. ”
Ο φωτισμός των πεζοδρομίων είναι ένα κρίσιμο χαρακτηριστικό ασφάλειας, αλλά στις σιδηροδρομικές διαβάσεις είναι πραγματικά θέμα ζωής και θανάτου. Εάν η πρόσφατα τροποποιημένη διάβαση είχε φωτιστεί, ο χρήστης αναπηρικού αμαξιδίου θα μπορούσε να εντοπίσει το κενό στο πεζοδρόμιο, σώζοντάς του ενδεχομένως τη ζωή.
Τα φθαρμένα πάνελ επιφάνειας ή τα υλικά πλήρωσης κενών θέτουν σε κίνδυνο την ικανότητα των χρηστών αναπηρικών αμαξιδίων να διασχίζουν με ασφάλεια
Τα επιφανειακά πάνελ χρησιμοποιούνται για να γεφυρώσουν το εσωτερικό κενό της τροχιάς — το διάστημα μεταξύ των σιδηροτροχιών. Όταν αυτές οι επιφάνειες υποβαθμίζονται, δημιουργούνται λακκούβες και κενά που μπορεί να εμποδίσουν την κίνηση των πεζών. Οι προσπάθειες των χρηστών αναπηρικών αμαξιδίων να αποφύγουν τα εμπόδια μπορεί να τους αναγκάσουν να παρεκκλίνουν από την ευθεία πορεία και, όπως παρατήρησε η καναδική TSB, «οποιαδήποτε στροφή μπορεί να προκαλέσει κενά στους τροχούς της καρέκλας τους».
Τα ελαστικά υλικά πλήρωσης κενού χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο για να γεμίσουν τον χώρο γύρω από τις ράγες της σιδηροτροχιάς — κάτω από το βάρος της ατμομηχανής, το λάστιχο μετατοπίζεται, επιτρέποντας στο τρένο να περάσει με ασφάλεια χωρίς εμπόδια. Αφού περάσει το τρένο, το πληρωτικό κενού επιστρέφει στην αρχική του μορφή, κλείνοντας το κενό.
Τα πληρωτικά κενού είναι μια φανταστική λύση, αλλά χρησιμοποιούνται κυρίως σε γραμμές που εξυπηρετούν τρένα με ελαφρύ σιδηρόδρομο χαμηλότερης ταχύτητας και σε κλίματα όπου ο κίνδυνος σχηματισμού πάγου είναι χαμηλός. Ακόμη και όπου έχουν τοποθετηθεί πληρωτικά κενού, πρέπει να διατηρούνται — μπορεί να αναπτυχθούν κοψίματα και τρύπες στο καουτσούκ, αποκαλύπτοντας κενά που θα μπορούσαν να αποτελέσουν κίνδυνο για τους χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων.
Συστάσεις για τη βελτίωση της προσβασιμότητας και της ασφάλειας των σιδηροδρομικών διασταυρώσεων
Έρευνα που πραγματοποιήθηκε από Emma Delmonte και Simon Tong προσδιόρισε τα ακόλουθα μέτρα που μπορούν να λάβουν οι κυβερνήσεις και οι σιδηροδρομικοί φορείς για να μετριάσουν τον κίνδυνο να κολλήσει ένα αναπηρικό αμαξίδιο σε μια σιδηροδρομική διάβαση:
- Οριοθέτηση πεζοδρομίων χρησιμοποιώντας σήμανση δρόμων ή/και πεζοδρομίων. Ωστόσο, η ορατότητά τους υποβαθμίζεται με την πάροδο του χρόνου, ειδικά σε ψυχρότερα κλίματα όπου χρησιμοποιείται αλάτι του δρόμου για συντήρηση το χειμώνα.
- Βεβαιωθείτε ότι τα πεζοδρόμια είναι επίπεδα και συνεπούς τύπου και ποιότητας επιφάνειας.
- Χρησιμοποιώντας πληρωτικά κενού φλάντζας για να ελαχιστοποιήσετε την πιθανότητα να κολλήσουν τροχοί δίπλα σε ράγες
- Να γίνει το πεζοδρόμιο κάθετο στην ισόπεδη διάβαση, ώστε οι πεζοί που χρησιμοποιούν αναπηρικά αμαξίδια να περνούν υπό γωνία 90 μοιρών
- Εφαρμογή μιας «καθαρής ζώνης» για να διασφαλιστεί ότι αφαιρούνται τα εμπόδια από τα πλησιέστερα πεζοδρόμια και στην προσέγγιση
- Φωτίζοντας μη φωτισμένες ισόπεδες διαβάσεις όπου είναι εφικτό
Συμπέρασμα
Ο αριθμός των αναφερόμενων περιστατικών που αφορούν χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων που έχουν κολλήσει στις γραμμές του τρένου καθιστά σαφές ότι οι σιδηροδρομικές διαβάσεις αποτελούν σημαντικούς κινδύνους για τους πεζούς. Τα κενά που υπάρχουν πάνω ή γύρω από την επιφάνεια διέλευσης αυξάνουν τον κίνδυνο ακινητοποίησης ενός αναπηρικού αμαξιδίου στις ράγες. Οι χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων που δεν μπορούν να μεταφερθούν σε ασφαλή σημεία πρέπει να βασίζονται στη βοήθεια άλλων, αλλά δεν είναι πάντα διαθέσιμο ένα χέρι βοήθειας.
Ενώ οι τοπικές κυβερνήσεις και οι σιδηροδρομικοί φορείς πρέπει να κάνουν περισσότερα για να διασφαλίσουν την ασφάλεια των σιδηροδρομικών διασταυρώσεων, τα άτομα με αναπηρία θα πρέπει επίσης να τηρούν τις βέλτιστες πρακτικές που περιγράφονται από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Σιδηροδρόμων: διασχίστε σε γωνία 90 μοιρών, διατηρήστε την ταχύτητά σας και περάστε μόνο σε καθορισμένη σημεία.
