Όταν εμφανίζομαι σε ένα αεροδρόμιο, το αναπηρικό μου αμαξίδιο με μεταφέρει αβίαστα στο check-in, μέσω της ασφάλειας και στην πύλη επιβίβασης. Εφόσον το αναπηρικό μου καροτσάκι είναι σε κατάσταση λειτουργίας, η κινητικότητά μου είναι εξασφαλισμένη — είμαι ανεξάρτητος, τουλάχιστον μέχρι να μεταφερθώ σε μια καρέκλα σε διάδρομο για να επιβιβαστώ. Αυτό δεν ισχύει για όλους — πολλοί ταξιδιώτες με κινητικές προκλήσεις δεν ταξιδεύουν με το δικό τους αναπηρικό καροτσάκι και αντ‘ αυτού βασίζονται στη βοήθεια αναπηρικού αμαξιδίου που παρέχεται από τις αεροπορικές εταιρείες.
Οι αναγνώστες συχνά γράφουν για να ρωτήσουν σχετικά με το εύρος της βοήθειας με αναπηρικό αμαξίδιο στο αεροδρόμιο — πού αρχίζει και πού τελειώνει — για να σχεδιάσουν καλύτερα το αεροπορικό τους ταξίδι. Θα απαντήσω σε αυτές τις ερωτήσεις σε αυτό το άρθρο.
Ένα αγενές ξύπνημα
Πίσω το 2019, ταξίδεψα στο Λας Βέγκας, μόνο για να μου πέσει η αναπηρική καρέκλα από το αμπάρι του αεροπλάνου κατά την άφιξη. Περιττό να πούμε ότι καταστράφηκε. Η αεροπορική εταιρεία με συνέδεσε με ένα σκούτερ και αργότερα ένα αναπηρικό καροτσάκι για χρήση στο Λας Βέγκας, αλλά έπρεπε να το αφήσω στο ξενοδοχείο κατά την αναχώρησή μου (το τοπικό κατάστημα ενοικίασης αναπηρικών αμαξιδίων λογικά δεν ήθελε να το πάρω σπίτι με αεροπλάνο) .
Πήρα ένα ταξί για το αεροδρόμιο, καθισμένος όχι σε αναπηρικό καροτσάκι αλλά στη θέση του συνοδηγού. Όταν φτάσαμε στην αποβίβαση έξω από τον τερματικό σταθμό, αντιμετώπισα μια κατάσταση που δεν με είχε επηρεάσει ποτέ στο παρελθόν — δεν υπήρχαν αναπηρικά καροτσάκια στο αεροδρόμιο και κανείς να με βοηθήσει. Ο οδηγός του ταξί μου έπρεπε να μπει μέσα στο τερματικό για να βρει κάποιον να με βοηθήσει — μια διαδικασία που κράτησε σχεδόν 15 λεπτά.
Νομικές απαιτήσεις για το εύρος της βοήθειας αναπηρικών αμαξιδίων αεροδρομίου
Ο νόμος περί πρόσβασης αερομεταφορέων απαιτεί από τις αεροπορικές εταιρείες να παρέχουν βοήθεια με αναπηρικό αμαξίδιο σε επιβάτες με αναπηρία καθ‘ όλη τη διάρκεια του ταξιδιού — στο έδαφος και στον αέρα. Η ενότητα 382.91(β) περιγράφει το εύρος αυτής της βοήθειας:
Πρέπει επίσης να παρέχετε ή να διασφαλίζετε την παροχή βοήθειας που ζητείται από ή για λογαριασμό ενός επιβάτη με αναπηρία ή που προσφέρεται από το προσωπικό του αερομεταφορέα ή του αεροδρομίου και γίνεται αποδεκτή από έναν επιβάτη με αναπηρία κατά τη μετακίνηση από την είσοδο του τερματικού σταθμού (ή από ένα σημείο αποβίβασης οχήματος δίπλα στην είσοδο) μέσω του αεροδρομίου προς την πύλη για μια πτήση αναχώρησης ή από την πύλη προς την είσοδο του τερματικού σταθμού (ή από ένα σημείο παραλαβής οχήματος δίπλα στην είσοδο μετά από μια πτήση άφιξης).
-
- Αυτή η απαίτηση περιλαμβάνει βοήθεια για την πρόσβαση σε βασικές λειτουργικές περιοχές του τερματικού σταθμού, όπως γκισέ εισιτηρίων και παραλαβή αποσκευών.
- Αυτή η απαίτηση περιλαμβάνει επίσης μια σύντομη στάση κατόπιν αιτήματος του επιβάτη στην είσοδο ενός δωματίου ανάπαυσης (συμπεριλαμβανομένου ενός προσβάσιμου χώρου ανάπαυσης όταν ζητηθεί). Ως μεταφορέας, απαιτείται να κάνετε μια τέτοια στάση μόνο εάν ο χώρος ανάπαυσης είναι διαθέσιμος στη διαδρομή προς τον προορισμό της βοήθειας πλανίσματος, αποπλάνησης ή σύνδεσης και μπορείτε να κάνετε τη στάση χωρίς αδικαιολόγητη καθυστέρηση. Για να λάβει τέτοια βοήθεια, ο επιβάτης πρέπει να αυτοπροσδιοριστεί ως άτομο με αναπηρία που χρειάζεται τη βοήθεια.
Ο κανονισμός ACAA καθιστά σαφές ότι η βοήθεια πρέπει να παρέχεται από τους χώρους παραλαβής και παραλαβής στο πεζοδρόμιο, και οπουδήποτε αλλού ενδιάμεσα, αλλά η πλειονότητα των επιβατών αναφέρει ότι δεν μπορούν να εξασφαλίσουν βοήθεια παρά μόνο αφού φτάσουν στο γραφείο ελέγχου εισιτηρίων. όπου συχνά πρέπει να περιμένουν σε μεγάλες ουρές.
Πώς να ζητήσετε βοήθεια για αναπηρικό αμαξίδιο στο πεζοδρόμιο
Στο όχι και πολύ μακρινό παρελθόν, οι αεροπορικές εταιρείες πρόσφεραν check-in στο πεζοδρόμιο σε πολλά αεροδρόμια σε όλη τη χώρα. Το SkyCaps θα μπορούσε να επισημανθεί για να καλέσει βοήθεια για αναπηρικό αμαξίδιο για τους επιβάτες που το χρειάζονταν. Την τελευταία δεκαετία, το check-in στο πεζοδρόμιο έγινε λιγότερο διαδεδομένο, με την πανδημία του κορωνοϊού να επιφέρει το τελευταίο χτύπημα σε μια πολύτιμη υπηρεσία. Τώρα, τα περισσότερα πεζοδρόμια είναι άδεια από προσωπικό – δεν υπάρχει κανένας επιβάτης με ειδικές ανάγκες να τον επισημάνει.
Σήμερα, εκτός από το να στείλω κάποιον στο κτίριο του τερματικού σταθμού, όπως έκανε ο οδηγός ταξί μου στο Λας Βέγκας για μένα, δεν υπάρχει σίγουρος τρόπος για να εξασφαλίσω βοήθεια στο πεζοδρόμιο στα περισσότερα αεροδρόμια. Ορισμένα αεροδρόμια εργάζονται για να καλύψουν το κενό που αφήνουν οι αεροπορικές εταιρείες, αλλά είναι λίγα. Το Διεθνές Αεροδρόμιο Seattle-Tacoma μοιράζεται τα ακόλουθα στο „Access for All at SEA“ (PDF) προσπέκτους:
Για πρόσθετες υπηρεσίες αναπηρικών αμαξιδίων από το γκαράζ, το Link Light Rail ή τις μεταφορές στο γκισέ έκδοσης εισιτηρίων, μπορείτε να επικοινωνήσετε με την Prospect στο 206-246-1550.
Σε αυτήν την περίπτωση, το αεροδρόμιο επιδοτεί ένα επιπλέον επίπεδο βοήθειας για αναπηρικά αμαξίδια — μια υπηρεσία που μόνο ένας περιορισμένος αριθμός αεροδρομίων έχει χρηματοδοτήσει από τους δικούς τους προϋπολογισμούς.
Μια δεύτερη επιλογή είναι να επικοινωνήσετε με το γραφείο ειδικής βοήθειας της αεροπορικής εταιρείας πριν φτάσετε στο αεροδρόμιο. Είναι μακρινό, αλλά μπορεί να είναι σε θέση να οργανώσουν κάποιον να σας συναντήσει στην είσοδο του τερματικού σταθμού. Συμβουλευτείτε τη λίστα των επαφών βοήθειας αναπηρίας αεροπορικής εταιρείας για να εντοπίσετε τον κατάλληλο αριθμό τηλεφώνου.
Βοήθεια με αναπηρικό αμαξίδιο σε κέντρα ενοικίασης αυτοκινήτων, γκαράζ στάθμευσης και στάσεις μεταφοράς/ταξί
Πριν από λίγο καιρό, τα γραφεία ενοικίασης αυτοκινήτων βρίσκονταν εντός του τερματικού σταθμού του αεροδρομίου είτε κατά την παραλαβή αποσκευών είτε στην αίθουσα αφίξεων. Πολλά αεροδρόμια, ιδιαίτερα τα μεγαλύτερα, έχουν μεταφέρει έκτοτε ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα, ακόμη και στάσεις ταξί εκτός έδρας. Το ίδιο ισχύει και για τη στάθμευση, καθώς τα περισσότερα γκαράζ βρίσκονται πλέον μακριά από τον τερματικό σταθμό του αεροδρομίου.
Οι αεροπορικές εταιρείες και τα αεροδρόμια δεν υποχρεούνται να παρέχουν βοήθεια με αναπηρικό αμαξίδιο σε αυτές τις τοποθεσίες. Το καθήκον παροχής βοήθειας τελειώνει στην παραλαβή από το πεζοδρόμιο έξω από το κτίριο του τερματικού σταθμού.
Οι επιβάτες που δεν μπορούν να κάνουν το δρόμο τους από την παραλαβή αποσκευών σε ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα, ταξί, υπηρεσίες κοινής ωφέλειας ή πάρκινγκ (συνήθως μέσω λεωφορείου ή αυτοματοποιημένου τραμ) θα πρέπει να σχεδιάσουν να ταξιδέψουν με τη δική τους συσκευή κινητικότητας ή έναν συνοδό.
Επίλυση του προβλήματος „No Man’s Land“ — Κλείσιμο του κενού στη βοήθεια με αναπηρικό αμαξίδιο αεροδρομίου
Δύο προβλήματα πρέπει να επιλυθούν. Πρώτον, οι αεροπορικές εταιρείες πρέπει να παρέχουν βοήθεια από το πεζοδρόμιο, όπως απαιτείται να κάνουν. Δεύτερον, ο επανασχεδιασμός των αεροδρομίων για τη μετακίνηση πολλών υπηρεσιών μεταφοράς εκτός έδρας απαιτεί την επέκταση της βοήθειας για άτομα με αναπηρία και αναπηρικό αμαξίδιο σε αυτές τις περιοχές.
Οι αρχές του αεροδρομίου μπορούν να διαδραματίσουν ρόλο στην επίλυση και των δύο αυτών ζητημάτων. Πρώτον, τα γραφεία υποστήριξης αναπηρίας θα πρέπει να βρίσκονται δίπλα στο πεζοδρόμιο — όχι μέσα στο αεροδρόμιο, αλλά στο πεζοδρόμιο. Οι επιβάτες που φτάνουν με ταξί που δεν μπορούν να σταθούν, να περπατήσουν ή με άλλο τρόπο να εισέλθουν στο αεροδρόμιο χρειάζονται ένα μέρος για να ζητήσουν βοήθεια στο πεζοδρόμιο. Οι αεροπορικές εταιρείες είναι υπεύθυνες για αυτό το επίπεδο βοήθειας και θα πρέπει να επωμιστούν το βάρος του κόστους.
Δεύτερον, οι θεμελιώδεις αλλαγές στο σχεδιασμό των αεροδρομίων και τη θέση των υπηρεσιών επίγειας μεταφοράς έχουν ξεπεράσει τον κανονισμό ACAA. Τα αεροδρόμια πρέπει να καλύψουν το κενό βοήθειας που έχει δημιουργηθεί από τον επανασχεδιασμό των τερματικών σταθμών — θα πρέπει να παρέχεται βοήθεια για αναπηρικά αμαξίδια σε γκαράζ στάθμευσης αεροδρομίων, εγκαταστάσεις ενοικίασης αυτοκινήτων, στάσεις ταξί και θέσεις παραλαβής.
Οι ταξιδιώτες με ειδικές ανάγκες μπορούν να κάνουν το καθήκον τους επικοινωνώντας με τον συντονιστή ADA του αεροδρομίου τους, παρακολουθώντας συνεδριάσεις του διοικητικού συμβουλίου του αεροδρομίου, γράφοντας σε τοπικούς κυβερνητικούς αξιωματούχους — και, ως έσχατη λύση, υποβάλλοντας καταγγελίες DOT κατά αεροπορικών εταιρειών που δεν εκπληρώνουν τις ελάχιστες υποχρεώσεις τους.
