Η Ομάδα Διάσωσης Ζώων μας έχει αφαιρέσει τα τελευταία 312 λαγωνικά των περίπου 4.000 από μια εγκατάσταση αναπαραγωγής που προμηθεύει εργαστήρια δοκιμών σε ζώα. Meredith Lee/The HSUS
Δεν πέρασε πολύς καιρός που είδα το πρώτο φορτηγό γεμάτο λαγωνικά να φτάνει στο κέντρο φροντίδας και αποκατάστασης στο Μέριλαντ. Στις 21 Ιουλίου, ήμουν έτοιμος να βοηθήσω να καλωσορίσω αυτά τα σκυλιά σε ένα νέο και όμορφο κεφάλαιο της ζωής τους και είχα την τιμή να μεταφέρω το πρώτο λαγωνικό από το φορτηγό μεταφοράς. Στη συνέχεια, μέλη της Ομάδας Διάσωσης Ζώων μας πήγαν στο φορτηγό, το ένα μετά το άλλο, αναδυόμενοι ξανά και ξανά, κρατώντας το καθένα κυριολεκτικά αγκάθια νεαρών λαγωνικών. Εκείνη τη στιγμή, η κλίμακα αυτής της επιχείρησης άρχισε να ξημερώνει σε εμένα και, υποπτεύομαι, σε όλους τους άλλους που ήταν παρόντες. Κάθε λαγωνικό αντιπροσώπευε μια ζωή απαλλαγμένη από αδιανόητα βάσανα. Πολλοί από εμάς καταπολεμούσαμε με δάκρυα ευγνωμοσύνης που δεν θα χρειαζόταν ποτέ να βιώσουν τη ζωή ως υποκείμενα δοκιμών σε ζώα.
Μετακινηθείτε τώρα, μόλις έξι εβδομάδες αργότερα, και η ομάδα μας αφαίρεσε τα τελευταία 312 από περίπου 4.000 λαγωνικά από τις εγκαταστάσεις της Envigo RMS LLC στο Κάμπερλαντ της Βιρτζίνια, η οποία εκτρέφει τα σκυλιά που θα πωληθούν σε εργαστήρια δοκιμών σε ζώα. Όπως γνωρίζετε, η Humane Society των Ηνωμένων Πολιτειών προσεγγίστηκε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για να απομακρύνει τα σκυλιά μετά από καταγγελίες διαπιστώθηκαν παραβάσεις του νόμου περί προστασίας των ζώων στην εγκατάσταση εκτροφήςκαι είμαστε χαρούμενοι που αυτή την εβδομάδα, με τη βοήθεια περισσότερων από 120 εταίρων καταφυγίων και διάσωσης, καταφέραμε αυτό το τεράστιο κατόρθωμα.
Είχα το μεγάλο προνόμιο να βρίσκομαι στη μονάδα φροντίδας και αποκατάστασης τη στιγμή που έφτασε το τελευταίο λαγωνικό, ο Φιν. Είναι ένα ηλικιωμένο αρσενικό που χρησιμοποιείται για αναπαραγωγή. Σε αντίθεση με τα κουτάβια που πηδούσαν με ενθουσιασμό για να μεγαλώσουν τη νέα τους ζωή, ο Φιν φαινόταν κουρασμένος και αβέβαιος. Καθώς τον κουβαλούσα, προσπάθησα να τον παρηγορήσω και να τον διαβεβαιώσω ότι η ζωή του από αυτή τη στιγμή και μετά θα άλλαζε για πάντα. Συνέχισα να ελέγχω τον Φιν και ένιωσα ανακούφιση βλέποντάς τον να χαλαρώνει και να εξερευνά το περιβάλλον του αργότερα μέσα στην ημέρα με τη βοήθεια της ομάδας μας. Όταν όλα τα σκυλιά ταΐστηκαν, καθαρίστηκαν, περιποιήθηκαν και ήταν έτοιμα για ύπνο, η ομάδα οπισθοχώρησε και αφιέρωσε λίγο χρόνο για να θαυμάσει αυτή την άνευ προηγουμένου διάσωση σχεδόν 4.000 ψυχών. Κοίταξα τα πρόσωπα του προσωπικού και των εθελοντών μας που πήγαιναν ασταμάτητα εδώ και έξι εβδομάδες και προσπάθησα να μην δακρύσω καθώς έβλεπα την εξάντλησή τους να δίνει τη θέση της στην ανακούφιση και μετά στη χαρά.
Η συντριπτική πλειοψηφία των λαγωνικών έχει ήδη τοποθετηθεί σε τοπικούς οργανισμούς σε 29 πολιτείες που εργάζονται για να τα συνδυάσουν με τα αγαπημένα σπίτια που τους αξίζουν. Έχουμε ακούσει τόσα πολλά ευτυχισμένα τέλη από το προσωπικό του καταφυγίου και διάσωσης και τις οικογένειες που έχουν υιοθετήσει αυτά τα σκυλιά στις καρδιές και τα σπίτια τους, και ανυπομονούμε να ακούσουμε χιλιάδες άλλα. (Μια πρώην μητέρα μπιγκλ που αναπαρήγαγε έχει ήδη τελειώσει το παραμύθι της, τώρα που έχει υιοθετηθεί από τον Δούκα και τη Δούκισσα του Σάσεξ.)
Νωρίτερα φέτος, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ προσέγγισε το HSUS για να αφαιρέσει περίπου 4.000 λαγωνικά μετά από υποτιθέμενες παραβιάσεις του νόμου περί ευημερίας των ζώων σε μια εγκατάσταση αναπαραγωγής στη Βιρτζίνια. Αυτή την εβδομάδα ολοκληρώθηκε η μεταγραφή. Meredith Lee/The HSUS
Το έργο της Animal Rescue Team μας για την ολοκλήρωση της μεταφοράς αυτών των λαγωνικών είναι ένα ορόσημο σε έναν αγώνα που διεξάγουμε εδώ και χρόνια. Η ειρωνεία αυτής της εγκατάστασης αναπαραγωγής που αναφέρεται για παραβιάσεις του νόμου περί ευημερίας των ζώων είναι ότι ανεξάρτητα από τον τρόπο μεταχείρισης αυτών των ζώων εκεί, τα περισσότερα από τα σκυλιά ήταν τελικά προορισμένα για μια ζωή πόνου, ταλαιπωρίας και απομόνωσης. Τα περισσότερα από αυτά θα είχαν πουληθεί μόνο και μόνο για να περάσουν τη σύντομη ζωή τους σε εργαστήρια.
Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι κατά μέσο όρο 60.000 σκύλοι όπως αυτοί εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σε εργαστήρια ζώων κάθε χρόνο. Με τις αξιοσημείωτες προόδους της τεχνολογίας που απολαμβάνουμε πλέον ως κοινωνία σε σχεδόν κάθε άλλη σφαίρα καινοτομίας, είναι αδιανόητο να μην έχει συμβεί μια αλλαγή παραδείγματος σε μεγαλύτερη κλίμακα για τα ερευνητικά εργαστήρια, αντικαθιστώντας τις απαρχαιωμένες δοκιμές σε ζώα με σύγχρονες προσεγγίσεις που δεν αφορούν ζώα. όχι μόνο επιφυλάσσει τα σκυλιά και άλλα ζώα απέραντη ταλαιπωρία, αλλά παρέχει επίσης πληροφορίες πιο σχετικές με την ανθρώπινη βιολογία. Ενώ έχουμε εργαστεί για δεκαετίες σε ομοσπονδιακό επίπεδο για αυτό το θέμα, τα νομοθετικά σώματα των πολιτειών παίζουν επίσης ρόλο για να επιταχύνουν τη μετατόπιση από τις δοκιμές σε ζώα. Η Καλιφόρνια ψήφισε πρόσφατα νομοθεσία για την απαγόρευση της χρήσης σκύλων για δοκιμές ορισμένων προϊόντων, όπως φυτοφάρμακα και πρόσθετα τροφίμων. Ελπίζουμε ότι ο Κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ θα υπογράψει σύντομα αυτό το νομοσχέδιο, το πρώτο του είδους του στην Βιρτζίνια των ΗΠΑ ψήφισε επίσης πολλούς νόμους που αφορούν εγκαταστάσεις εκτροφής σκύλων για εργαστήρια, οι πρώτοι που το έκαναν. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμη πολλά να γίνουν για να τερματιστούν οι δοκιμές σε σκύλους και άλλα ζώα και να αντικατασταθούν με σύγχρονες τεχνολογίες.
Όσο τιμή μας είναι που ολοκληρώσαμε αυτήν την ιστορική μεταφορά, ελπίζω ότι αυτή είναι η τελευταία φορά που μας ζητείται να αδειάσουμε μια εγκατάσταση που επωφελείται από τις δοκιμές σε ζώα. Ακόμα κι όταν γιορτάζουμε αυτά τα τυχερά σκυλιά που πηγαίνουν σε σπίτια που αγαπούν, εστιάζουμε στη δημιουργία ενός μέλλοντος όπου κανένα σκυλί δεν θα αντιμετωπίσει τέτοια μοίρα.
Ακολουθήστε την Kitty Block στο Twitter@HSUSKittyBlock.
