Προς μεγάλη έκπληξη πολλών ανθρώπων, είναι πολύ πιθανό να καλλιεργηθεί καρπούζι εδώ στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ενώ η καλλιέργεια καρπουζιών μπορεί να προσφέρει μια σειρά από προκλήσεις σε όσους από εμάς βρίσκονται σε πιο δροσερά κλίματα, είμαι εδώ για να συζητήσουμε πώς μπορείτε να πετύχετε. Διαβάστε παρακάτω για να ανακαλύψετε πώς ακόμα και στο κρύο παλιό Blighty μπορείτε να μαζεύετε τα δικά σας καρπούζια που καλλιεργούνται στο σπίτι σας πριν από το τέλος αυτού του καλοκαιριού…
Καλύτερες ποικιλίες καρπουζιού για το Ηνωμένο Βασίλειο
Κυνηγήστε και θα βρείτε μια εκπληκτική έλλειψη ποικιλιών καρπουζιού που είναι διαθέσιμες για αγορά ως σπόρους. Στην πραγματικότητα, τα τυπικά καρπούζια που καλλιεργούνται στη γαλήνια νότια Ευρώπη απλά δεν τα πηγαίνουν καλά στο πιο δροσερό και αμυδρό κλίμα μας.
Επιπλέον, αυτές οι ποικιλίες καρπουζιού συνήθως καλλιεργούνται όπως οι κολοκύθες και άλλες κολοκύθες, αφήνοντας να τρέξουν ταραχές σε όλη την επιφάνεια του εδάφους. Εντός των ορίων ενός θερμοκηπίου ή ενός πολυσήραγγα, ωστόσο αυτό δεν είναι πραγματικά το ιδανικό.
Χρειαζόμαστε ένα καρπούζι που μπορεί να μεγαλώσει σε ένα πλαίσιο, καταλαμβάνοντας τον ελάχιστο χώρο στο έδαφος, επιτρέποντάς μας να συσκευάσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα διαφορετικά φυτά φρούτων και λαχανικών στον περιορισμένο χώρο καλλιέργειας μας.
Για τους σκοπούς της καλλιέργειας καρπουζιού στο Ηνωμένο Βασίλειο, η πιο κατάλληλη ποικιλία είναι αυτή που είναι γνωστή ως «Rosario». Αυτό το καρπούζι είναι αρκετά εύκολο να αναπτυχθεί από σπόρους και παράγει μια αξιοπρεπή σοδειά φρούτων μέτριου μεγέθους. Τα φρούτα του Rosario έχουν συνήθως διάμετρο περίπου 4-5″, κάτι που είναι περισσότερο από αρκετό για μια νόστιμη απόλαυση καρπουζιού για δύο άτομα.
Μια χούφτα άλλες ποικιλίες είναι διαθέσιμες από καλύτερους εμπόρους σπόρων, και ορισμένοι προμηθευτές όπως η Suttons και η Thompson & Morgan μερικές φορές πουλούν εγκατεστημένα σπορόφυτα την άνοιξη. Αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να ξεκινήσετε τα πειράματα καλλιέργειας καρπουζιού, εάν χάσατε την έναρξη της περιόδου φύτευσης σπόρων.
Ποιος είναι ο καλύτερος μήνας για να φυτέψετε καρπούζι;
Όπως οι πιπεριές και οι ντομάτες, έτσι και το καρπούζι χρειάζεται όσο μεγαλύτερη περίοδο ανάπτυξης μπορείτε να το προσφέρετε. Συνιστώ να φυτέψετε σπόρους καρπουζιού τον Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο. Οι σπόροι θα χρειαστούν μερικές εβδομάδες για να βλαστήσουν και στη συνέχεια μπορούν να καλλιεργηθούν σε ένα ηλιόλουστο περβάζι μέχρι να τελειώσουν οι παγετοί.
Μόλις φτάσετε στον Απρίλιο ή τον Μάιο και είστε σίγουροι ότι οι χαμηλές θερμοκρασίες έχουν πραγματικά φύγει, τα φυτά καρπουζιού σας μπορούν στη συνέχεια να μεταφερθούν από το περβάζι στο θερμοκήπιό σας.
Τα καρπούζια είναι απίθανο να ευδοκιμήσουν σε εξωτερικούς χώρους στο Ηνωμένο Βασίλειο, επομένως θα χρειαστείτε πραγματικά κάποιο είδος προστασίας για να έχετε την καλύτερη σοδειά. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα μη θερμαινόμενο θερμοκήπιο ή ένα πολυτούνελ.
Φυτευμένα στην τελική θέση ανάπτυξής τους, τα προσεκτικά περιποιημένα φυτά καρπουζιού σας θα ξεχυθούν με όλη την ηλιοφάνεια και τη ζεστασιά, αυξάνοντας ορατά σχεδόν την ημέρα. Μέσα σε λίγες εβδομάδες πιθανότατα θα δείτε τα ελκυστικά κίτρινα λουλούδια να εμφανίζονται και αμέσως μετά τα φρούτα του καρπουζιού θα αρχίσουν να φουσκώνουν.
Πόσα χρόνια χρειάζονται για να καλλιεργηθεί ένα καρπούζι;
Στο Ηνωμένο Βασίλειο τα φυτά καρπουζιού πρέπει να θεωρούνται ετήσια. Οι σπόροι φυτεύονται την άνοιξη και οι καρποί συγκομίζονται στα τέλη του καλοκαιριού και το φθινόπωρο. Οι σπόροι μπορούν στη συνέχεια να σωθούν από τους καρπούς, έτοιμοι να ξαναφυτευτούν την επόμενη άνοιξη.
Στην πραγματικότητα, καθώς ο πιο δροσερός καιρός του φθινοπώρου αρχίζει να χτυπά, θα διαπιστώσετε ότι τα φυτά του καρπουζιού σας αρχίζουν να μαραίνονται, να μαραίνονται και να πεθαίνουν. Κανονικά, γύρω στον Οκτώβριο, τα προηγούμενα ζωηρά φυτά καρπούζι σας δεν θα είναι παρά μια μακρινή ανάμνηση.
Πόσα καρπούζια παίρνετε ανά φυτό;
Τα φυτά καρπούζι μπορούν να παράγουν έναν αξιοπρεπή αριθμό καρπών ανά φυτό, αν και ο ακριβής αριθμός μπορεί να επηρεαστεί από διάφορους παράγοντες. Με βάση την εμπειρία μου θα πρότεινα ότι είναι τυπικά 3-6 καρποί ανά φυτό.
Μερικοί από τους παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν πόσα καρπούζια παίρνετε ανά φυτό μπορεί να περιλαμβάνουν:
Μέγεθος και ηλικία φυτού – Τα μεγαλύτερα, πιο καθιερωμένα φυτά είναι ικανά να παράγουν περισσότερους καρπούς από τα νεότερα ή μικρότερα φυτά καρπουζιού. Αυτός είναι ένας καλός λόγος για να ξεκινήσετε τα καρπούζια σας όμορφα και νωρίς στη σεζόν. Με αυτόν τον τρόπο, μέχρι να φτάσει η πραγματική ζέστη του καλοκαιριού, τα φυτά σας θα είναι μεγάλα και ζωηρά.
Παρέχονται θρεπτικά συστατικά – Ταΐστε τα φυτά σας γενναιόδωρα και θα έχουν τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για την παραγωγή αρκετών καρπών.
Ποσοστά γονιμοποίησης – Τα περισσότερα καρπούζια χρειάζονται λίπανση για να ωριμάσουν οι καρποί. Υπάρχει μια σειρά ζητημάτων που μπορούν να αποτρέψουν αυτό. Για παράδειγμα, τα λουλούδια μπορεί να κοπούν πριν γονιμοποιηθούν ή η γύρη μπορεί να μην μεταφερθεί από τα αρσενικά άνθη στα θηλυκά. Για καλύτερα αποτελέσματα σκεφτείτε τη χειροκίνητη λίπανση των λουλουδιών σας καρπουζιού.
Δράση καλλιεργητή – Στην πραγματικότητα, περισσότερα καρπούζια δεν είναι απαραίτητα καλύτερα. Στο βρετανικό κλίμα θερμοκρασίας, είναι συχνά καλύτερο να περιορίσετε κάθε φυτό σε 2 ή 3 μόνο καρπούς, αφαιρώντας τυχόν άλλους που εντοπίσετε. Με αυτόν τον τρόπο το καρπούζι σας μπορεί να αφιερώσει όλη του την ενέργεια για να ωριμάσει μόνο μια χούφτα φρούτων που εγγυώνται μια νόστιμη σοδειά το καλοκαίρι.
Καλλιέργεια καρπουζιών σε θερμοκήπιο
Πρώτον, είναι σημαντικό να καταλάβουμε ότι τα καρπούζια είναι σχεδόν αποκλειστικά φυτά θερμοκηπίου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Έχω δοκιμάσει να καλλιεργήσω μια ποικιλία διαφορετικών ποικιλιών καρπουζιού έξω και το κλίμα μας απλά δεν ευνοεί την επιτυχία τους. Η μόνη εξαίρεση μπορεί να είναι η καλλιέργεια καρπουζιών σε θερμοκήπιο για το πρώτο μέρος της σεζόν, και στη συνέχεια η μεταφορά τους έξω σε μια ζεστή, ηλιόλουστη και προστατευμένη περιοχή για το καλύτερο της καλοκαιρινής περιόδου.
Ευτυχώς το Rosario δεν καταλαμβάνει πολύ χώρο στο θερμοκήπιο και είναι απολύτως δυνατό για τους νέους καλλιεργητές να παράγουν υγιεινά, νόστιμα φρούτα σε ένα μη θερμαινόμενο θερμοκήπιο.
Εδώ είναι οι πιο σημαντικοί παράγοντες που πρέπει να λάβετε υπόψη:
Πότε να φυτέψετε
Ενώ συζητήσαμε για τη φύτευση σπόρων καρπουζιού σε εσωτερικούς χώρους, ιδανικά τον Μάρτιο, θα πρέπει να περιμένετε να μεταφέρετε τα φυτά καρπουζιού σας στο θερμοκήπιό σας μέχρι να τελειώσουν οι τελευταίοι παγετοί.
Φυσικά, αυτοί οι λίγοι τυχεροί αναγνώστες με *θερμασμένο* θερμοκήπιο μπορούν να μεταφυτεύσουν όσο νωρίτερα κρίνουν κατάλληλο. Για τους υπόλοιπους από εμάς (όπως εγώ) με μη θερμαινόμενο θερμοκήπιο ή πολυσήραγγα, είναι καλύτερο να φυτέψουμε όταν ο καιρός είναι αξιόπιστα ζεστός. Σκεφτείτε ότι τα καρπούζια σας είναι μόνο μισοσκληραγωγημένα και θα είστε στη σωστή γραμμή.
Πόσος χώρος να δώσεις
Αν υποθέσουμε ότι καλλιεργείτε Rosario, τότε τα φυτά καρπούζι σας δεν χρειάζεται απαραίτητα να καταλαμβάνουν πολύ χώρο στο θερμοκήπιό σας. Είναι απολύτως εφικτό να φυτέψετε 2-3 φυτά καρπούζι για παράδειγμα σε μια σακούλα καλλιέργειας αξιοπρεπούς μεγέθους. Επιπλέον, εκπαιδεύοντάς τους σε μια πέργκολα στήριξης θα αναπτυχθούν προς τα πάνω, αφήνοντας πολύ περισσότερο χώρο ανάπτυξης για άλλες καλλιέργειες.
Όταν μεγαλώσετε με πέργκολα ή στήριγμα, τα φυτά καρπούζι σας μπορούν εύκολα να φτάσουν τα 3-6 πόδια σε συνολικό ύψος, αν και μπορούν επίσης να τυλιχτούν απαλά γύρω από μικρότερα στηρίγματα, υφαίνοντας απαλά τους μίσχους στη δομή. Αυτό επιλέγω να κάνω, με το συνολικό πλαίσιο στήριξης να είναι μόνο περίπου 4 πόδια (120 cm) σε συνολικό ύψος.
Τι να φυτέψετε
Τα φυτά καρπούζι μπορούν να φυτευτούν σε διάφορα δοχεία. Μπορούν να καλλιεργηθούν σε μεγάλες πλαστικές γλάστρες, για παράδειγμα, όπου θα συνιστούσα ένα δοχείο με διάμετρο τουλάχιστον 8 ίντσες.
Εναλλακτικά, τα φυτά καρπουζιού μπορούν εύκολα να καλλιεργηθούν σε σάκους καλλιέργειας. Αυτά είναι ελεύθερα διαθέσιμα από σχεδόν οποιοδήποτε αξιοπρεπές κέντρο κήπου ή κατάστημα υλικού στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά τη διάρκεια της σεζόν. Ανάλογα με το μέγεθος του ασκού προσθέστε 2 ή 3 φυτά σε κάθε ένα.
Τέλος, εάν χρησιμοποιείτε κρεβάτια στο θερμοκήπιό σας, αυτά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν, αν και φροντίστε να αναμιγνύετε άφθονο κομπόστ αξιοπρεπούς ποιότητας για να προσθέσετε θρεπτικά συστατικά στο έδαφος.
Ιδανικές συνθήκες καλλιέργειας
Τα φυτά καρπουζιού είναι μια από τις πιο «απαιτητικές» καλλιέργειες που καλλιεργούνται στο Ηνωμένο Βασίλειο, επομένως θα πρέπει να είστε προετοιμασμένοι να αφιερώσετε τον μέτριο χρόνο και προσπάθεια που απαιτείται.
Οι ιδανικές συνθήκες καλλιέργειας για καρπούζια στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι:
Υψηλές Θερμοκρασίες
Οι υψηλότερες θερμοκρασίες οδηγούν σε υγιέστερα φυτά καρπούζι και περισσότερα φρούτα. Επομένως, το τέλειο θερμοκήπιο θα δεχόταν ήλιο για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, ζεσταίνοντας ευχάριστα από την αρχή της ημέρας. Τα καρπούζια μπορεί να δυσκολεύονται να ευδοκιμήσουν σε πιο δροσερές συνθήκες, εξ ου και ο λόγος που δεν τείνουν να τα πάνε πολύ καλά σε εξωτερικούς χώρους.
Γενναιόδωρο Πότισμα
Τα καρπούζια είναι διψασμένα φυτά, όπως θα διαπιστώσετε όταν κόψετε το πρώτο σας ώριμο καρπούζι. Σε ζεστές, ξηρές συνθήκες μπορεί γρήγορα να αφυδατωθούν και θα δείτε τα όμορφα μεγάλα φύλλα να αρχίζουν να κρεμούν. Να είστε έτοιμοι να ποτίζετε τα καρπούζια σας πολλές φορές την ημέρα τις πιο ζεστές μέρες του καλοκαιριού.
Sunny Position
Τα φυτά καρπούζι εκτιμούν την πιο ηλιόλουστη θέση που μπορείτε να τους δώσετε. Μην τα κρύβετε στο πίσω μέρος του θερμοκηπίου σας στη σκιά άλλων φυτών – αντ‘ αυτού δώστε τους την καλύτερη δυνατή θέση ώστε να μπορούν να απορροφούν τις ακτίνες του ήλιου όλη την ημέρα.
Υποστηρίζοντας τα φυτά καρπούζι σας
Συνιστώ να φτιάξετε μια δομή στήριξης για τα φυτά καρπούζι σας. Το να μεγαλώνετε τα καρπούζια σας με κάποιο πλαίσιο βοηθά στην ελαχιστοποίηση του χώρου στο έδαφος που καταλαμβάνουν, αλλά έχει επίσης μια σειρά από άλλα οφέλη.
Η προσθήκη ενός υποστηρίγματος βοηθά στο να κρατηθούν τα φρούτα μακριά από το έδαφος. Στην υγρή παλιά Βρετανία, τα φρούτα που μένουν σε επαφή με τη γη μπορεί να κινδυνεύουν να σαπίσουν ή να μουχλιάσουν. Η καλλιέργεια των καρπουζιών σας σε πλαίσιο βοηθά επίσης να διασφαλιστεί η κατάλληλη κίνηση του αέρα γύρω από τα φυτά, μειώνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης παρασίτων ή ασθενειών.
Τέλος, σημαίνει ότι τα ίδια τα φρούτα του καρπουζιού σας μπορούν να ωριμάσουν άνετα στον ήλιο, εξασφαλίζοντας την καλύτερη δυνατή συγκομιδή.
Όταν χτίζετε ένα στήριγμα για το καρπούζι σας, να θυμάστε ότι τα ίδια τα φρούτα μπορεί να γίνουν αρκετά βαριά. Ως αποτέλεσμα, το πλαίσιο πρέπει να είναι αρκετά στιβαρό. Δημιουργώ ένα „κλουβί“ από καλάμια κήπου που συνδέονται μεταξύ τους με δεσμούς καλωδίων.
Στη συνέχεια, τα φυτά υφαίνονται απαλά γύρω από αυτή τη δομή, δένοντας στη θέση τους με σπάγκο κήπου, όπως χρειάζεται.
Καλλιέργεια καρπουζιών σε γλάστρες
Τα καρπούζια μπορούν να καλλιεργηθούν σε γλάστρες στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σε όλες εκτός από τον πιο ζεστό καιρό, αυτές οι γλάστρες εξακολουθούν να είναι καλύτερα τοποθετημένες μέσα σε θερμοκήπιο ή πολυσήραγγα. Ωστόσο, όταν οι πολύ ζεστές μέρες του καλοκαιριού κυλούν τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, οι γλάστρες μπορούν ενδεχομένως να μετακινηθούν έξω.
Εάν θέλετε να δοκιμάσετε την τύχη σας στην καλλιέργεια καρπουζιών σε γλάστρες *χωρίς* θερμοκήπιο εδώ στο Ηνωμένο Βασίλειο, τότε πρέπει να αποδεχτείτε ότι οι πιθανότητες επιτυχίας σας είναι πολύ μικρότερες. Για καλύτερα αποτελέσματα, προσπαθήστε να τοποθετήσετε τις γλάστρες στην καλύτερη δυνατή θέση – αυτό σημαίνει ζεστό, ηλιόλουστο και προστατευμένο.
Ένα καλό παράδειγμα για το πού να τοποθετήσετε το καρπούζι σας σε γλάστρα θα ήταν απέναντι σε έναν τοίχο ή φράχτη με νότιο προσανατολισμό, ο οποίος θα ζεσταθεί κατά τη διάρκεια της ημέρας ενώ προσφέρει κάποια προστασία από τους δυνατούς ανέμους.
