Πώς αφήνω να με νοιάζει τι σκέφτονται οι άνθρωποι

Σήμερα έχω 31α γενέθλια. Σωστά, έχω γεράσει από εντυπωσιακή απόσταση μέχρι τα νεανικά μου 20 και φροντίζω προς τη μέση ηλικία. Αλλά ξέρετε τι, χαίρομαι. Το να γερνάω ήταν καλό για μένα.

Η γήρανση μου έδωσε τη δυνατότητα να αφήσω να νοιάζομαι τι σκέφτονται οι άνθρωποι για μένα και αντ‘ αυτού να επικεντρωθώ στο ποιος πραγματικά είμαι και τι θέλω να πετύχω κατά τη διάρκεια της ζωής μου. Σίγουρα, εξακολουθώ να θέλω να με βλέπουν ως βοηθητικό, παραγωγικό, δημιουργικό, χιουμοριστικό καινοτόμο, ωραίο (κάπως, αλλά όχι πολύ ωραίο) άτομο, αλλά δεν με πιάνουν οι κρίσεις της κοινωνίας για μένα.

Για τη διασκέδαση σας, συμπεριλαμβάνω φωτογραφίες μου σε μερικά πρόσφατα γενέθλια. Θα σημειώσετε ότι φοράω αυτό που φαίνεται να είναι το ίδιο ρούχο σε μερικές φωτογραφίες – αυτό συμβαίνει επειδή είναι το ίδιο ρούχο και το φοράω πολύ, προφανώς, στα γενέθλιά μου.

Τι ήθελαν άλλοι άνθρωποι να κάνω

Στην όχι και τόσο μακρινή νιότη μου, έχασα υπερβολικό χρόνο ανησυχώντας για την ικανοποίηση των προσδοκιών των άλλων. Ένιωσα νόμιμα υποχρεωμένος να επιτύχω ορισμένα πράγματα, να συμπεριφέρομαι με έναν συγκεκριμένο τρόπο και να τηρώ ορισμένους στόχους ζωής. Ήμουν τελειομανής με άκαμπτη προσωπικότητα τύπου Α (ακόμα είμαι, αλλά θα έλεγα ότι αναρρώνω). Σκέφτηκα ότι έπρεπε να πάρω κατευθείαν Α, να κάνω πολλές κοινωφελείς υπηρεσίες, να λάμψω στην καριέρα μου, να γίνω γοητευτική νοικοκυρά και να φαίνομαι καταπληκτική ενώ το κάνω.

Κανείς δεν μου έλεγε ρητά να κάνω αυτά τα πράγματα, αλλά ένιωθα το βάρος των προσδοκιών κάθε μέρα. Το καταστροφικό με την πίεση των συνομηλίκων και την κοινωνική επιρροή είναι ότι βουίζει συνεχώς μέσα από τον εγκέφαλό μας. Μουρμουρίζει ακριβώς κάτω από το ακουστικό επίπεδο και διαποτίζει το υποσυνείδητό σας.

Τα κρυφά, και όχι και τόσο κρυφά, μηνύματα που μας πετάνε οι διαφημιστές και τα μέσα ενημέρωσης έχουν έναν τρόπο να ενσωματώνονται στην ψυχή μας και να μας κάνουν να νιώθουμε ανεπαρκείς (ή τουλάχιστον το έκαναν στη δική μου). Εξάλλου, κανένα άτομο ανάμεσά μας δεν μπορεί να ανταποκριθεί στα ηράκλεια μοντέλα τελειότητας που πιστεύουμε ότι είμαστε υποτιθεμένος να μιμηθεί.

Όταν ήμουν πιο επιρρεπής σε αυτό το ρεύμα εξιδανικευμένων εικόνων, ένιωθα μόνιμα ανεπαρκής. Νόμιζα ότι ήμουν πάντα πίσω και ποτέ αρκετά καλός, επειδή δούλεψα με μια γενική, βαθιά πεποίθηση ότι θα έπρεπε πάντα να κάνω κάτι μεγαλύτερο, καλύτερο, μεγαλύτερο. Υπέφερα από πληθωρισμό του τρόπου ζωής με την πραγματική έννοια – νόμιζα ότι η ίδια μου η ζωή ήταν ανεπαρκής.

Είμαι ευγνώμων για πολλές πτυχές της δεκαετίας του ’20 – τελείωσα το σχολείο, παντρεύτηκα τον κύριο Frugalwoods, αγόρασα το πρώτο μας σπίτι, υιοθετούσα το Frugal Hound και ίσως κυρίως για τη συνετή λιτότητα μας. Αλλά, δεν μπορούσες να με πληρώσεις για να ξαναζήσω εκείνη τη δεκαετία (εντάξει, εσύ θα μπορούσε πλήρωσέ με…). Ήμουν αγχωμένος, ανήσυχος, απασχολημένος με το να κάνω «το σωστό» και δεν είχα καμία επαφή με το ποιος πραγματικά είμαι και τι με κάνει πραγματικά ευτυχισμένο. Έχασα τόσο πολύ χρόνο, ενέργεια και δημιουργικότητα ανησυχώντας για το τι μπορεί να με κρίνουν ή να μην με κρίνουν οι άνθρωποι.

Το να συγκρίνω τον εαυτό μου και τα επιτεύγματά μου, ή την έλλειψή τους, με απίστευτα καταρτισμένους ανθρώπους ήταν μια εμμονή και με έκανε μίζερο. Δεν μπορούσα να πανηγυρίσω τα δικά μου επιτεύγματα, γιατί πάντα υπήρχε ένας άλλος στόχος που έπρεπε να πετύχω.

Στήριξα τις φιλοδοξίες και τα σχέδιά μου γύρω από μια φανταστική, δοξασμένη προβολή του τι ήταν ένας «επιτυχημένος» άνθρωπος. Και έτσι, δούλεψα για να ανέβω τη σκάλα της καριέρας μου –δεν με πειράζει που δεν μου άρεσε αυτό που έκανα–πήγα στο γυμνάσιο για να πάρω ένα προχωρημένο πτυχίο–δεν με πειράζει που ήταν ένα βαρετό slog για εγώ – Ντύθηκα, έκανα δράση και έδειχνα κάπως. Πρόβαλα μια εικόνα ενός εκλεπτυσμένου, επαγγελματία ανθρώπου. Αλλά ήμουν κάπως μίζερη και κατακλυζόμουν από αμφιβολία για τον εαυτό μου.

Ποιος ήξερε ότι τα 30 θα μπορούσαν να είναι τόσο υπέροχα;!

Το να κλείσω τα 30 πέρυσι ήταν ουσιαστικά η στιγμή μου. Λίγο μετά την ολοκλήρωση της τρίτης δεκαετίας μου, ο κ. Frugalwoods και εγώ ξεκινήσαμε το σχέδιό μας να αποσυρθούμε νωρίς σε ένα οικόπεδο στο δάσος. Ο παλιός μου θα ασχολούταν πολύ με το τι άλλοι άνθρωποι θα μπορούσε σκεφτείτε μας για να επιδιώξουμε πραγματικά αυτό το πάθος. Σε τελική ανάλυση, είμαι σίγουρος ότι οι άνθρωποι θα σκεφτούν/σκέφτονται ήδη:

• Είναι τρελοί και δεν έχουν ιδέα πόσο δύσκολη είναι η στέγαση στο σπίτι.
• Πετάνε τις επιτυχημένες καριέρες.
• Αφαιρούν την πιθανότητα να είναι εξαιρετικά πλούσιοι στα 65 τους.
• Ανοίγονται στην οικονομική αστάθεια.
• Τα λαγωνικά είναι τα χειρότερα σκυλιά φάρμας σε ολόκληρο τον κόσμο.

Ναι, ναι, ναι, όλα αυτά είναι αλήθεια σε κάποιο βαθμό (ειδικά αυτό για τα λαγωνικά…). Αλλά, δεν με νοιάζει. Ο κ. FW και εγώ συνειδητοποιούμε ότι ο στόχος μας για την πρόωρη συνταξιοδότηση είναι μια αντικουλτούρα, μη παραδοσιακή κίνηση και δεν είναι κάτι με το οποίο θα ήμουν άνετα αν εξακολουθούσα να με ένοιαζε τι σκέφτονται οι άνθρωποι.

Το να εγκαταλείψω τη φροντίδα μου επέτρεψε να καταλάβω τι θέλω πραγματικά από τη ζωή – όχι τι θέλει η κοινωνία από τη ζωή μου. Και, όπως αποδεικνύεται, η κοινωνία δεν ενδιαφέρεται για το τι κάνω στη ζωή μου.

Στο τέλος, το μόνο άτομο που νοιάζεται πραγματικά πώς έζησες τη ζωή σου είσαι εσύ.

Κανείς άλλος δεν θα έχει ποτέ τόσο μεγάλο ενδιαφέρον για το αν ήσασταν ευτυχισμένοι ή όχι, ή καλός άνθρωπος, ή ικανοποιημένος ή αν κάνετε ευεργετική εργασία που σας έφερε σκοπό και νόημα. Ο σύντροφός σας, η οικογένεια και οι φίλοι σας ελπίζουν ότι θέλουν το καλύτερο για εσάς, αλλά έχετε μόνο τον εαυτό σας και τον Θεό να απαντήσετε στο τέλος της ημέρας.

Μεγαλώνοντας απέκτησα αυτή την προοπτική και ανέπτυξα την ικανότητα να βλέπω πέρα ​​από τον εαυτό μου και τις ανασφάλειές μου. Διεκδικώ μια μη κομφορμιστική ζωή και σκέφτομαι στοχαστικά ποιος θέλω να είναι ο θετικός αντίκτυπός μου στον κόσμο.

Η ωριμότητα μου έφερε ειρήνη. Και κάθε χρονιά που περνάει φαίνεται να είναι η καλύτερη μου χρονιά. Οι προσδοκίες και οι μετρήσεις μου για την τελειότητα μειώνονται όσο περνά ο καιρός, κάτι που είναι εντελώς λυτρωτικό.

Γυναίκες: Το έχουμε Το χειρότερο

Νομίζω ότι οι πιέσεις για συμμόρφωση και υπεροχή είναι ιδιαίτερα έντονες για τις γυναίκες. Μας λένε ότι μπορούμε να τα έχουμε όλα, πράγμα που σημαίνει πραγματικά ότι πρέπει κάντε τα όλα και να προκαλέσουμε στον εαυτό μας απίστευτο άγχος στη διαδικασία.

Πρέπει να προοδεύουμε στην καριέρα μας, να δείχνουμε πανέμορφες και αδύνατες, να παντρευτούμε καλά (αλλά να μην εξαρτόμαστε από τον σύντροφό μας), να κάνουμε παιδιά (ενώ εξακολουθούμε να δείχνουμε εξίσου πανέμορφες και εξίσου αδύνατες), να είμαστε συμμετέχοντες, φροντίζοντας γονιός ενώ συνεχίζουμε να προοδεύουμε οι καριέρες μας και, ναι, φαίνονται πανέμορφες και αδύνατες. Το να είσαι μαραθωνοδρόμος φαίνεται να είναι επίσης ένα στοιχείο της εξίσωσης της τέλειας γυναίκας. Ίσως πρέπει να αλλάζετε πάνες ενώ βρίσκεστε στη σκηνή δίνοντας μια κεντρική ομιλία σε ένα συνέδριο στο οποίο τρέξατε 20 μίλια; TBD. Θα σας ενημερώσω αν βρεθώ ποτέ σε αυτή την κατάσταση.

Μισώ το πώς η κουλτούρα μας περιφρονεί τους γονείς που μένουν στο σπίτι, επικρίνει αυτούς που δεν έχουν αξιοπρεπή δουλειά, κακοποιεί τα άτεκνα ζευγάρια και τους ανύπαντρους και κρίνει τις γυναίκες ατελείωτα και σκληρά για την εμφάνισή τους.

Μισώ τον τρόπο με τον οποίο οι διαφημιστές θηρεύουν τις ενοχές των γυναικών για να μας πείσουν να αγοράζουμε, να αγοράζουμε, να αγοράζουμε. Μακιγιάζ, περιποίηση μαλλιών, μαύρισμα, διαιτητικές τροφές, βερνίκι νυχιών, μέντες με λαγωνικά – οτιδήποτε και τα πάντα για να μας κάνουν να δείχνουμε, να συμπεριφερόμαστε και να μυρίζουμε λιγότερο σαν τους πραγματικούς, ελαττωματικούς ανθρώπους που είμαστε και περισσότερο σαν την ανύπαρκτη πλαστικοποιημένη γυναίκα χωρίς ατέλειες.

Mrs. Frugalwoods = Πολύ Όχι Τέλεια (ΚΑΙ είναι 31 χρονών, μάγκες)

Μέσα από αυτήν την εξέλιξη της σκέψης μου, έκανα μια σταυροφορία για να μειώσω τη ματαιοδοξία και την ενασχόλησή μου με την εμφάνισή μου. Το να μην αγοράζω ρούχα για ένα χρόνο και 3 μήνες (και μετρώντας) βοήθησε. Το να κόψω τα μαλλιά μου από τον κ. Frugalwoods ήταν ένα ακόμη σημαντικό βήμα. Και, το να σταματήσω να φοράω μακιγιάζ (εκτός από μάσκαρα… Έχω τις αδυναμίες μου, άνθρωποι) ολοκληρώνει την τριάδα μου να μειώσω τον χρόνο, τα χρήματα και την αγωνία για την εμφάνισή μου. Ωστόσο, είναι ακόμα ένας καθημερινός αγώνας για μένα, και δεν παραδέχομαι καμία νίκη.

Δεν χρειάζεται να είμαι «επιτυχής» ή «όμορφη» ή «η τέλεια γυναίκα» με τα πρότυπα κανενός. Πρέπει να είμαι ειλικρινής με τον εαυτό μου για το τι με ικανοποιεί και τι απολαμβάνω. Το να ελευθερωθώ ακόμα και να σκεφτώ, πόσο μάλλον να το επιδιώξω, το όνειρό μας στο σπίτι ήταν η πιο αυτοπροσδιοριστική απόφαση που έχω πάρει ποτέ.

Νιώθω ότι κάθε άλλη σημαντική απόφαση στη ζωή μου, εκτός από το να παντρευτώ τον κύριο FW, διέπεται από τις προσπάθειές μου να ακολουθήσω τον προβλεπόμενο «σωστό» δρόμο: πηγαίνω στο κολέγιο, βρω δουλειά, πηγαίνω στο σχολείο, βρίσκω καλύτερη δουλειά , πιέζοντας τον εαυτό μου να κάνει όλο και περισσότερα. Όλα έγιναν για την επιδίωξη του εφήμερου τέλειου με ουσιαστικά μηδενικό σεβασμό για αυτό που μου φέρνει ζήλο και στην πραγματικότητα με κάνει να γίνω καλύτερος άνθρωπος.

Πώς παίζει ρόλο η λιτότητα

Το ήθος του λιτού παράξενου πηγάζει από το διαζύγιο από τις άσκοπες κοινωνικές συμβάσεις και τον πληθωρισμό του τρόπου ζωής. Είναι πολύ πιο φειδωλό να ζω τη δική μου ζωή από το να ζω ένα πρωτότυπο κομπιούτερ μιας τέλειας ζωής. Γιατί; Γιατί το όραμα της κοινωνίας για την τέλεια ζωή είναι πρωτίστως μια ζωή γεμάτη πράγματα.

Η τέλεια οικογένεια απεικονίζεται πάντα μέσα ή μπροστά από το ευρύχωρο νέο της σπίτι ή το πολυτελές αυτοκίνητο (κατά προτίμηση και τα δύο) που περιβάλλεται από υπέροχη διακόσμηση, ρούχα και gadgets. Είμαι σίγουρος ότι κανένας διαφημιστής δεν έχει ποζάρει ποτέ «την τέλεια οικογένεια» στο ελεύθερο δάσος, καθισμένος σε ένα δωρεάν κούτσουρο, φορώντας μεταχειρισμένα εργαλεία πεζοπορίας, με ένα περίεργο λαγωνικό στο πλευρό του.

Αυτή η σύγχυση πραγμάτων με την ευτυχία είναι εγγενώς λανθασμένη. Όλοι ξέρουμε ότι τα πράγματα σπάνε, παλιώνουν και μετά θέλουμε νέα πράγματα! Το ατελείωτο γαϊτανάκι του καταναλωτισμού ξαναχτυπά. Από την άλλη πλευρά, η εύρεση μιας ειρηνικής ζωής με σκοπό είναι φθηνή και δεν παλιώνει ποτέ.

Σε γενικό και άμεσο επίπεδο, εξοικονομώ χρήματα με το να μην αγοράζω μακιγιάζ, ρούχα, προϊόντα περιποίησης μαλλιών, ένα νέο αυτοκίνητο και άλλες παγίδες του πληθωρισμού στον τρόπο ζωής. Αλλά σε παγκόσμιο επίπεδο, μειώνω την εξάρτησή μου από τα υλικά αγαθά και τον αρνητικό αντίκτυπό μου στον πλανήτη μας. Αρκετά βαριά πράγματα για να προσπαθήσετε να ζήσετε μια πιο απλή, πιο γνήσια ζωή.

Είναι πεποίθησή μου ότι όταν ζούμε τη ζωή που θέλουμε, είμαστε σε θέση να επαναφέρουμε αυτή τη χαρά στον κόσμο – μέσω του εθελοντισμού, της φιλανθρωπίας και της προοπτικής της καλοσύνης.

Δεν είμαι εντελώς εκεί ακόμα και αναγνωρίζω ότι έχω πολύ περισσότερη δουλειά να κάνω με τον εαυτό μου. Γίνομαι ξέφρενος, γκρινιάρης, απογοητευμένος με τη δουλειά που θέλω τόσο απεγνωσμένα να εγκαταλείψω, αγωνιώ για το σπίτι μας και θυμώνω που έχω κολλήσει να περιμένω να περάσει ο χρόνος και να αυξηθούν οι αποταμιεύσεις μας.

Ναι, αναγνωρίζω την απίστευτα τυχερή θέση του κ. FW και βρισκόμαστε, και είμαι ευγνώμων κάθε μέρα. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ενεργώ πάντα από ευγνωμοσύνη. Ορκίζομαι, στενοχωριέμαι, κλαίω και τρώω πάρα πολλά μπισκότα. Είμαι ένας ατελής άνθρωπος που δεν στοχεύει πλέον στην τελειότητα. Αντίθετα, στοχεύω να είμαι εντάξει, να είμαι ικανοποιημένος, να κάνω καλή δουλειά και να είμαι η πιο στοργική σύζυγος, κόρη (πεθερό), αδερφή (πεθερό), ξαδέρφη, θεία, πολίτης, φίλη, γείτονας– και ελπίζω κάποια μέρα μητέρα-ότι μπορώ.

Τι ελπίζω για 32 (και μετά)

Ελπίζω ότι στα μελλοντικά γενέθλια, θα κοιτάξω πίσω και θα σκεφτώ ότι μπόρεσα να απαλλαγώ από τη στάση μου δυσαρέσκειας και να αγκαλιάσω πλήρως οπουδήποτε βρεθώ στη ζωή.

Ότι θα ζήσω ολοκληρωτικά τη στιγμή, ατάραχος από τις άδικες προσδοκίες των γυναικών, των ανθρώπων, του εαυτού μου. Ότι θα είμαι πιο ευγενικός με τον εαυτό μου και θα συγχωρώ περισσότερο τις αποτυχίες μου και τις αποτυχίες των άλλων. Και, ότι ακόμα δεν θα με νοιάζει τι πιστεύει κάποιος άλλος για μένα.

Τι ελπίζεις σε αυτή τη φάση της ζωής σου;