Η Helen, έμπειρη ταξιδιώτης και στυπτηρία του EF Gap Year, προσφέρει τις συμβουλές της για το πώς να ζεις τη στιγμή ενώ ταξιδεύεις στο εξωτερικό—συμβουλές που άσκησε προσωπικά κατά την εξερεύνηση της Ρώμης και της Ταϊλάνδης.
Πώς θα περιγράφατε την εμπειρία σας στο EF Gap Year με τρεις λέξεις;
«Ονειρικό, γεμάτο μαρμελάδες και εμπνευσμένο».
Ποιες συμβουλές πακέτων έχετε για τους υποψήφιους ταξιδιώτες;
„Χρησιμοποιήστε κύβους συσκευασίας! Επενδύστε και σε καλούς, για να μην ανοίγουν—και μην υπερσυσκευάζετε! Φτιάξτε μια ντουλάπα με κάψουλες.“
Πότε ήταν μια στιγμή που εντυπωσιάσατε τον εαυτό σας στις περιπέτειές σας;
«Μέσα από τα σόλο ταξίδια, έμαθα ότι έπρεπε να αφιερώσω χρόνο για τον εαυτό μου και στην πραγματικότητα ανακάλυψα ότι σχεδόν προτιμώ να ταξιδεύω μόνος! Μπορείτε να κάνετε ό,τι θέλετε με τον δικό σας ρυθμό όταν ταξιδεύετε μόνοι σας. εκεί που χρειάζεται αυτοπεποίθηση είναι όταν θέλετε να συναντήσετε άλλους ταξιδιώτες και ντόπιους. Παρατήρησα ότι ένιωθα άνετα μόνος μου, αλλά το να βγω έξω από τη ζώνη άνεσής μου και να ξεκινήσω συζητήσεις με τους ανθρώπους ήταν δύσκολο».
Ποιο τραγούδι σε ταξιδεύει πίσω στα ταξίδια σου στο εξωτερικό;
«Walls, από τους The Lumineers».
Τι συμβουλή θα δίνατε στον εαυτό σας πριν ξεκινήσετε το κενό σας έτος;
„Ζήσε τη στιγμή. Τα πράγματα συμβαίνουν, το δράμα δεν έχει σημασία – να είστε εκεί για την εμπειρία και να είστε πάνω από όλα. Τραβήξτε τόσες πολλές φωτογραφίες και γράψτε το ημερολόγιο κάθε μέρα, ξεκινώντας από την πρώτη μέρα. Προσπαθήστε να θυμάστε τα πάντα, μείνετε σε επαφή με όλους τους φίλους σας από το σπίτι και να θυμάστε ότι τα ταξίδια μερικές φορές είναι απογοητευτικά. Θα το καταλάβεις. Μη διστάσετε να ξοδέψετε χρήματα σε εμπειρίες, θα το μετανιώσετε αν δεν το κάνετε και μην αγοράσετε τόσα ρούχα! Μην φέρετε τόσα ρούχα ούτε πράγματα από το σπίτι. Αυτή είναι μια εμπειρία που γίνεται μια φορά στη ζωή. Θα είσαι μια χαρά! Θα είσαι υπέροχος!»
Ποια ήταν η σημασία των πιο απαιτητικών ή δύσκολων στιγμών του ταξιδιού σας;
«Οι δύσκολες στιγμές του κενού μου έτους μετατράπηκαν στις καλύτερες ιστορίες που λέω ακόμα και σήμερα. Όταν έλυσα προβλήματα, συνέβησαν απροσδόκητα πράγματα. Μερικές φορές το απροσδόκητο ήταν καλύτερο από το αναμενόμενο και μερικές φορές ήταν απλώς μια μαθησιακή εμπειρία».
Ποια απροσδόκητα σενάρια οδηγούν σε περισσότερες ευκαιρίες για περιπέτεια ή/και επίλυση προβλημάτων;
«Πετούσα πίσω στη Ρώμη από τη Σαρδηνία σόλο μια Κυριακή γύρω στις 9:00 μ.μ. η πτήση ήταν έτοιμη να προσγειωθεί όταν ξαφνικά άλλαξε κατεύθυνση και πήδηξε ξανά στον ουρανό. Η εκφωνήτρια ήρθε στο ηχείο και δεν μπορούσα να καταλάβω τι έλεγε – το μόνο που κατάλαβα ήταν Νάπολι.“
Σηκώθηκα για να ζητήσω από τη συνοδό να μου πει την ανακοίνωση στα αγγλικά και με ενημέρωσε ότι είχαμε ανακατευθυνθεί στη Νάπολη. Αυτό ήταν σίγουρα ένα τρομακτικό πράγμα να το ακούς καθώς ένας 18χρονος αγγλόφωνος ταξιδεύει μόνος και είχε σχολείο στις εννιά το επόμενο πρωί!
Φτάσαμε στη Νάπολη περίπου μια ώρα αργότερα και ο φορητός φορτιστής του τηλεφώνου μου άρχισε να πεθαίνει. Καθώς το αεροπλάνο μόλις καθόταν στην άσφαλτο και υπήρχαν ελάχιστες ανακοινώσεις, άρχισα να αναρωτιέμαι αν θα μπορούσαμε ποτέ να αποβιβαστούμε καθώς η μπαταρία του τηλεφώνου μου μειώθηκε.
Αφού καθίσαμε εκεί για δύο ώρες, το αεροπλάνο άρχισε να κινείται και πετάξαμε πίσω στη Ρώμη, φτάνοντας γύρω στις 2:00 π.μ. Μας επέτρεψαν να κατέβουμε από το αεροπλάνο και νόμιζα ότι βρισκόμουν στο σπίτι της μεγάλης νύχτας μου, μέχρι που μπήκα στην ουρά των ταξί και γρήγορα συνειδητοποίησα ότι η γραμμή ήταν τυλιγμένη γύρω από την πλευρά του κτιρίου.
Περίμενα εκεί για δύο ώρες, κουβεντιάζοντας με μερικούς από τους ανθρώπους γύρω μου για να περάσω την ώρα: ήταν από όλο τον κόσμο και ήμασταν δεσμευμένοι από την απογοητευτική κατάσταση στην οποία είχαμε κολλήσει. Τελικά έφτασα μπροστά στην ουρά και, με ένα καταδικασμένο συναίσθημα, συνειδητοποίησα ότι δεν είχα μετρητά πάνω μου. Ήξερα ότι τα ταξί στην Ιταλία σπάνια έπαιρναν κάρτες, κάτι που επιβεβαίωσα με τον οδηγό όταν διστακτικά ανέβηκα για να ρωτήσω. Εκείνη τη στιγμή, δεν είχα ιδέα αν θα επέστρεφα ποτέ στο σπίτι.
Ξαφνικά, η γυναίκα που ήταν πίσω μου στην ουρά με πλησίασε και μου είπε: «Μην ανησυχείς, το κατάλαβα». Μπήκε στο ταξί μαζί μου και είπε στον οδηγό να με αφήσει στο δρόμο. Έμεινα άναυδος.
Η διαδρομή από το αεροδρόμιο στο διαμέρισμά μου ήταν περίπου μία ώρα και περίμενα ότι το ταξίδι θα κοστίσει περίπου 80 ευρώ. Προσπάθησα να αρνηθώ την προσφορά της, αλλά εκείνη επέμενε. Της είπα ότι μπορούσα να την πληρώσω αλλά αρνήθηκε. Καθώς καθόμασταν στο πίσω μέρος του ταξί στο δρόμο για την πόλη, κουβεντιάσαμε και τη ρώτησα για το τι έκανε στη Ρώμη. Μου είπε, «Είμαι στην πραγματικότητα ο Ισπανός Πρέσβης του ΟΗΕ στην Ιταλία». Μου έπεσε το σαγόνι και κάθισα εκεί σοκαρισμένος!
Φτάσαμε στο διαμέρισμά μου και χωρίσαμε και ήξερα ότι αυτή θα ήταν μια ιστορία που θα έλεγα για πάντα».
Πώς σας προετοίμασε η εμπειρία σας στο EF Gap Year για το κολέγιο; Για το μέλλον σου;
«Πριν από το κενό μου έτος, δεν είχα ιδέα τι ήθελα να σπουδάσω στο κολέγιο. Μια μέρα κατά τη διάρκεια της ενότητας πρακτικής άσκησης στο Μιλάνο, ένα από το προσωπικό της EF ήταν στην πόλη, οπότε πήγαμε να πιούμε έναν καφέ και να κάνουμε check-in. Μιλήσαμε για τους επαγγελματικούς μου στόχους και είχα μια στιγμή σαφήνειας: είπα, «Λοιπόν, μπορείς να ταξιδέψεις και να βοηθήσεις ανθρώπους για δουλειά, τι σπούδασες στο κολέγιο;» Και είπε Global Studies, που είναι τώρα η ειδικότητά μου στο UNC. Ξέρω ότι στην καριέρα μου θέλω την ευκαιρία να ταξιδέψω σε όλο τον κόσμο και να δουλέψω με ανθρώπους».
Νιώθετε έμπνευση από την ιστορία της Ελένης;
Ανακαλύψτε το δικό σας καλύτερο έτος με ένα EF Gap Έτος, Εξάμηνο ή Βραχυπρόθεσμο πρόγραμμα σήμερα!
